中超卫冕冠军江苏足球俱乐部（前江苏苏宁）此前宣布，暂停俱乐部各所属球队的运营。这不光在国内引发了轩然大波，更吸引了国际诸多媒体的注意，英国媒体《卫报》也撰文关注了此事，并表示江苏队的衰落是中国足球混乱背景下的一部分。

卫报的评论开篇如此写道：

罗伊-基恩一直说利物浦是一支糟糕的卫冕冠军，那么人们应该很想知道他如何看待中国的江苏足球俱乐部，后者在庆祝队史首个中超联赛冠军的三个月后，于上周日宣布出局。然而，这个国家的足球担忧的不仅于此，江苏队不是第一个退出的顶级联赛球队，天津津门虎的球迷们担心他们支持的俱乐部走上去年五月份天津天海的老路。

卫冕冠军的退出，突显了中国许多俱乐部的不稳定，近年在中国的三级职业联赛中，已经有16家俱乐部消失。

在介绍完江苏母公司苏宁集团面临的困境，津门虎背后天津经济开发区的撤资决定，以及鲁能因为薪资纠纷被亚冠除名的细节之后，卫报表示：

降低俱乐部的企业化程度不仅仅是中国足协一种象征意义的措施，更旨在消除中国俱乐部几乎完全依赖大企业现金注入的现状，迫使俱乐部变得更加可持续发展和职业。

卫报援引新华社的报道表示，在短期内，中国足球将迎来一段自省时期，泡沫破裂的速度比预期的要快，这可能是一件好事。

对于中国足球的未来，卫报写道：

中国对青少年足球发展的大规模投资已经遍地开花，并在数千所学校中生根落地，这种投资将继续继续下去，那里的人们乐观地认为，到这个十年结束的时候，这样的投资将开始结出果实。大约在同一时间，中国很可能已经申办并获得了世界杯的主办权。而在那之前，像高拉特和埃尔克森（艾克森）这样的归化球员应该会帮助他们晋级扩军后的2026年世界杯。

从长远来看，中国足球的未来仍是光明的，但这可能取决于中国足球如何应对职业俱乐部出现的短期问题，这些俱乐部中很多都负债累累，依赖于企业资金，能否自立是一个问题。中国足球并不是唯一面临这个问题的国家，但他们的卫冕冠军如此之快地被“终结”，仍然令人震惊。

（柯西莫）