同一天里，中国男足和U23男足先后迎来比赛。这一天，中国足球结束了一段征程，又踏上新的漫漫长征。

29日，中国男足0:2不敌阿曼队，结束世预赛12强赛全部比赛。又一次冲击世界杯失败，老一代球员的历史使命，也随之走向终点；U23男足“迪拜杯”0:3负于阿联酋队，获得赛事第四名。年轻球员初出茅庐，进入公众视野。

3月29日，中国队球员在比赛后离场。当日，在阿曼首都马斯喀特举行的2022卡塔尔世界杯亚洲区12强赛B组第10轮比赛中，中国队以0比2不敌阿曼队。新华社 图

用一种极具象征意义的方式，中国足球走向更新换代，开启下一个四年。

关于过去四年的成败得失，中国足球需要心平气和、客观冷静地反思。有些困难与足球无关，比如因为疫情失去主场和缺少比赛，俱乐部母公司受多重因素影响引发财务危机；但更多问题都是中国足球自身原因：主教练不断更迭，联赛动荡影响备战，普遍欠薪动摇球员基础，长期忽视青训导致阵容老化，归化政策难以为继……

究其根本，中国足球的问题都不外乎“折腾”二字。出现问题总是头痛医头、脚痛医脚，然后按下葫芦浮起瓢。在关乎足球发展的根本性、方向性议题上，往往又缺乏定力，不能攻坚克难。《中国足球改革发展总体方案》出台已七年，但足球改革中的很多关键问题依旧没能解决，社会和文化层面的足球生态依然没有大的改善。

失利本身并不可怕，真正可怕的是失利没有带来应有的警醒和改进。我们总在反思，但还是继续陷入“失利-折腾-再失利”的恶性循环。因此我们更要反思，以理清现状，找准症结，下定决心为未来发展明确方向。

无论是扎根青训还是联赛为本，都已是老生常谈。单从国家队层面来讲，年轻化是足球运动的规律，多年来一直“青黄不接”的国足，人员更替势在必行。半年后，U23国足将参加杭州亚运会。而一年后的本土亚洲杯，两年后的世界杯预选赛，也要很大程度上仰仗这些年轻人。

我们的年轻人已经落后了很多。因为疫情原因，U23国足两年多没有参加任何国际比赛，球员在技战术能力上有很多不足。出来一参加比赛，就有球员感叹：“感觉对手这两年进步得比我们更快。”

百练不如一赛，高水平比赛对年轻球员至关重要。“迪拜杯”三场球踢下来，虽然成长没有直接体现在成绩上，但小将们的进步肉眼可见。

世界足坛发展变化极快，中国足球绝不能闭门造车。如果不是搭了国足参加12强赛的便车，U23的球员们恐怕难有机会出国参赛。在做好防疫的基础上，我们要尽可能为年轻球员“走出去”创造条件，争取把失去的两年夺回来。

当然，审视中国足球不能只见阴影不见阳光。虽然这支U23国足还远远谈不上成型，但他们在“迪拜杯”上以团结、充满斗志的精神面貌，每场比赛从第一分钟拼到最后一分钟，给中国足球带来了一股清风，获得了大多数人的好评。说到底球迷们希望看到，作为国家队的一员，无论能力如何，首先要端正态度，全力以赴去奔跑、去战斗。

U23国足每场比赛后发布纪录短片，是一次很好的尝试。很多固有的印象都源于不了解，球队主动寻求与球迷沟通，让大家看到球员的努力，有助于营造良好的球队形象，让更多人理解，进而支持中国足球。

目前中国足球确实陷入了低谷。竞技体育的成绩是重要标尺，当国家队成绩不佳时，遭受批评在所难免。所有足球从业者，要有是非在己、毁誉由人的定力，学会与批评共处，用一点一滴的进步去赢回尊重。

失败并非末日，中国足球要带着勇气和信心，继续前行。